Pela Calçada da Ajuda

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Calçada da Ajuda, Lisboa, 5 e 6 de Janeiro de 2009 © Luís Filipe Catarino

A Calçada da Ajuda podia ser uma das ruas mais interessantes de Lisboa. Mas está velha, decrépita e parece só reter os envelhecidos moradores e atrair os turistas que a sobem desde o Palácio de Belém em busca do Palácio da Ajuda, que coroa o topo desta avenida de paralelipípedo. Por falar nisso, o piso é miserável, e mesmo de jipe dão-se uns valentes saltos qual montanha russa.

Mesmo ao lado da Calçada há lugares dignos de bairro tradicional que se preze como o Largo da Paz, a Igreja da Memória, o Largo da Boa Hora, ruas e ruelas populares  de roupa estendida, restaurantes excelentes como o Espaço Açores e o Andorinhas, há o lindíssimo Jardim Botânico da Ajuda, o Mercado da Ajuda, eléctricos e seus carris e os transeuntes no seu afã. E que mais para (como se diz hoje em dia), alavancar isto tudo? Mesmo ao lado da zona mais nobre da cidade, que é Belém, a Ajuda parece passar ao lado dos tempos. Que eu saiba não há galerias, esplanadas que apeteçam sentar, espaços para  espectáculos, hotéis… embora se diga que onde estão agora os quartéis vai haver isso tudo, será quando? Não serão substituídos pelo condomínio privado do costume que continuará a manter quarteirões fechados?

Bom, uma coisa é certa: dá prazer andar pela Calçada da Ajuda a fotografar, mas com este potencial, e tendo o Lonely Planet reconhecido Lisboa como uma das 10 cidades mais interessantes do Mundo, parece-me que esta zona esquecida da velha Lisboa muito podia vir a contribuir para a nossa bela capital ser ainda mais fascinante.

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Calçada da Ajuda could be one of the most interesting streets of Lisbon. But it is old, decrepit and it seems only to retain the old residents and attract the tourists that climb from the Belém Palace until Ajuda Palace, crowning the top of this stone avenue. Speaking of it, the pavement is miserable, and even driving a four wheel jeep you seem to be riding the roller coaster.

Behind the Calçada there are places that belong to a proud traditional Lisbon neighborhood: you can see the Largo da Paz (Peace Square), the Igreja da Memória (Memory Church), Boa-Hora Square, streets, alleys with drying cloth hanging on the windows. There are excelent restaurants as the Espaço Açores and the Andorinhas, the beautiful Ajuda Botanic Garden, trams and its rails and the moving people. And what more to push all this up? Right by the noble area of Belém, Ajuda district seems to be looking at the time passing by. As far as I know, there are only a few esplanades where one wants to relax, no art galleries, venue rooms, hotels… although it is said that the military compounds will be converted to all of this. When? Will they not be substituted by the common luxury condominium which will keep  blocks closed?

Well, one thing is for sure: it’s a pleasant walk to take pictures in this street, but with its potential, and having Lonely Planet said that Lisbon is one of the 10 most interesting cities in the world, it seems to me that this forgotten area of the old Lisbon could contribute much more to make our capital even more fascinating.